Основанная 30 декабря 1969 года по приказу министра культуры РСФСР, Российская государственная детская библиотека на сегодняшний день признана крупнейшей в мире библиотекой для детей. Её коллекция насчитывает свыше 500 тысяч книг, газет, журналов, нотных изданий, кино-, фото-, фоно-материалов, в том числе грампластинок(!), диафильмов и диапозитивов.

Особенностью библиотеки стала своеобразная система читальных залов. Помимо общих, для детей и подростков разного возраста, есть залы для специалистов, а также фонотека, интернет-центр, зал литературы по искусству и зал литературы на иностранных языках, зал семейного чтения и кабинет психолого-педагогического консультирования. Особую атмосферу здесь создают в таких пространствах, как Комната сказок, Музыкальная гостиная и Пушкинская комната.

Более 40 лет РГДБ активно функционирует и как культурно-просветительский центр. В библиотеке работают целый ряд развивающих, творческих и образовательных студий, тематических научных и интеллектуальных клубов для детей всех возрастов, дискуссионный клуб «Диалогос», а также семейный медиаклуб «Вместе» для возрастной категории 0+.  Регулярно проходят выставки книг, книжных иллюстраций и детского творчества, лекции и мастер-классы, презентации и викторины, фестивали, встречи с писателями, актёрами, переводчиками. Здесь также проводят экскурсии на русском и английском языках.

Сотрудники библиотеки в 2012 году запустили проект «ВебЛандия – лучшие сайты для детей», на котором размещаются ссылки на полезные для детей интернет-ресурсы. На сайте библиотеки также работает Виртуальная справочная служба. В залах есть бесплатный доступ в Интернет.